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Approfondimento a cura della redazione di ScienzaPerTutti E. Hertsprung , un astronomo danese, nel 1905 aveva notato che, mentre le stelle di colore bianco-azzurro erano tutte di elevata luminosità, se si consideravano stelle gialle e poi quelle rosse, la luminosità diminuiva proporzionalmente (ad eccezione di casi particolari). Egli chiamò giganti le stelle molto luminose e nane le stelle meno luminose. Nel 1913 Henry Norris Russel riportò tutte le stelle di cui si avevamo dati in un diagramma cartesiano, dove avete per ascissa il colore, dal blu al rosso, della stella e in ordinata la sua luminosità. In questo grafico risultarono evidenti i risultati già dedotti in altro modo da Hertzsprung. Il diagramma non è riempito in maniera uniforme ma la maggior parte delle stelle si dispongono lungo la diagonale del grafico formando quella che viene detta sequenza principale. Sulla base di questo grafico Russel sviluppò una importante teoria sulla evoluzione delle stelle.
Questo diagramma viene detto diagramma di Hertzsprung-Russel o più brevemente diagramma H-R. e costituisce un elemento costituente per molti sviluppi dell' astrofisica. |
