0468. Onde gravitazionali

L’ampiezza di un segnale gravitazionale (la sua “forza”) è determinata principalmente dal rapporto di due quantità: la massa del sistema che emette le onde gravitazionali e la sua distanza dalla Terra. Maggiore è la massa e maggiore è la forza del segnale, mentre maggiore è la sua distanza e minore è la sua ampiezza. Senza nessun’altra informazione, non sarebbe possibile distinguere un segnale “debole e vicino” da uno “forte e lontano”.
Per fortuna, la massa del sistema si determina molto bene dall’evoluzione della frequenza dell’onda gravitazionale. Quindi misurando l’ampiezza dell’onda si riesce a determinare anche la sua distanza.