0482. Perchè i crateri della Luna sono sempre circolari?

Oggetti che viaggiano a velocità dell’ordine di qualche chilometro al secondo, come i meteoriti e gli asteroidi che incidono sulla superficie lunare, hanno un’energia cinetica molto grande prima del loro impatto. Nel momento del contatto con la superficie lunare questa energia viene rilasciata in modo veloce ed esplosivo in una zona relativamente piccola della crosta lunare. L’oggetto stesso evapora istantaneamente nel momento dell’impatto, simile a quanto accade durante la detonazione di un potente esplosivo. Un’onda d’urto molto potente inizia a propagarsi in tutte le direzioni, diffondendo frammenti in modo più o meno omogeneo e simmetrico. Il meteorite o l'asteroide stesso viene ridotto in piccolissimi pezzi o addirittura vaporizza quasi istantaneamente. L’energia cinetica e la potenza con cui l’oggetto incide sulla superficie lunare sono talmente grandi che la forma dell’oggetto stesso e il suo angolo d’impatto relativo alla superficie non hanno alcun effetto sulla forma del cratere che ne risulta.