E' possibile che due galassie si scontrino? Cosa accadrebbe? (Giulia R.)
Non solo è possibile, ma è un fenomeno abbastanza comune nell'Universo. Quando questo accade le due galassie possono "fondersi" in una sola, o uscirne ancora separate, ma certamente deformate rispetto alla loro forma iniziale. In entrambi i casi il processo è molto lento, con tempi dell'ordine dei miliardi di anni. Il gas che avvolge le galassie si riscalda e diventa la sede ideale di formazione di nuove stelle, quindi alla fine la galassia risultante dalla fusione non sarà solo composta dalla somma del numero di stelle delle due galassie iniziali, ma anche da nuove. Avrà probabilmente anche una forma diversa da quelle iniziali. La ricerca in questo campo consiste nel simulare (con computer molto performanti) questo scontro variando le condizioni possibili delle galassie coinvolte, ovvero ad esempio la forma ed il numero di stelle. Si trovano su YouTube vari video risultanti da queste simulazioni ad esempio https://www.youtube.com/watch?v=QcDtJ_-jdMw e molto interessante risulta questo articolo divulgativo su una immagine reale di questo scontro catturata dal telescopio spaziale Hubble https://www.nasa.gov/image-feature...
Roberta Spartà, fisico