0039. Cosa significano SPAM e JUNK?

  Cosa significano letteralmente i termini SPAM e JUNK usati per i messaggi di posta elettronica? Come funzionano i filtri per intercettare tali messaggi? (Corrado Minti)

Il significato letterale del termine SPAM viene attribuito ad una contrazione di "SPiced hAM" termine usato negli Stati Uniti per un particolare tipo di prosciutto con spezie. Il significato informatico viene fatto risalire ad una puntata del telefilm comico "Monty Python's Flying Circus" trasmesso in Inghilterra nel 1970. In tale episodio una coppia di signori, entrata in un ristorante, cercava di ordinare qualcosa da mangiare e la voce della cameriera che elencava le varie pietanze tutte a base di prosciutto, veniva disturbata da un gruppo di avventori che gridava continuamente SPAM SPAM SPAM.

Gli utenti Internet associarono quindi questo termine per indicare tutti quei messaggi pubblicitari inviati continuamente sul proprio indirizzo e-mail. Il termine Junk sta per roba vecchia, rottame commerciale, roba da scartare da cui il termine junk-mail in Internet per indicare posta commerciale da eliminare. Eliminare la posta indesiderata rappresenta un grosso problema per gli utilizzatori di Internet per cui sono state create molteplici applicazioni che permettono di "filtrare " i messaggi non richiesti che vengono denominati anche UCE o UBE (Unsolicited Commercial Email o Unsolicited Bulk Email). Il principio su cui funzionano tali applicazione consiste nell'applicare a tutti i messaggi in entrata i cosidetti filtri di Bayes che possono essere guidati dall'utente indicando indirizzi o parole "vietate". Dopo che i filtri selezionano quella che viene considerata posta indesiderata si fa eseguire una "azione" che può essere automatica o manuale: la cancellazione della posta indesiderata o lo spostamento in una cartella diversa della casella postale dove l'utilizzatore può eventualmente esaminarla prima che venga cancellata.

Orlando Ciaffoni – Tecnico informatico