Henry Moseley nasce a Weymouth il 23 novembre 1887

Biografia d a cura di x

Sebbene il suo nome non sia noto al pubblico, Henry Moseley ha avuto un ruolo cruciale nella comprensione della tavola periodica e della spettroscopia X, nonostante la breve carriera scientifica prematuramente stroncata dalla prima guerra mondiale. Studiando sistematicamente i raggi X emessi da oltre 40 elementi della tavola periodica bombardati con raggi catodici, Henry si accorse che la frequenza emessa era legata al numero atomico (o numero di protoni Z) dell’atomo. Ordinando quindi gli elementi della tavola periodica in base alla loro Z, invece che secondo il peso atomico (A) come si era fatto fino a quel momento, Henry si accorse che le proprietà degli atomi si ripetevano periodicamente e stabilì che “mancavano” 4 elementi prima dell’atomo di oro (Z=79), elementi che sarebbero stati in seguito scoperti. La chiave che mancava per comprendere appieno la tavola periodica era stata rivelata! E se non fosse caduto in guerra, molto probabilmente avrebbe meritatamente ricevuto il Nobel.

Illustrazione di Francesco Fidani per ScienzaPerTutti