Hertha Marks Ayrton nasce il 28 aprile 1854

Biografia a cura di x

In Inghilterra alla fine del 1800 alle donne non era consentito laurearsi. Ciò nonostante Hertha Ayrton studiò matematica all’Università di Cambridge. Dopo aver insegnato matematica, seguì un corso di elettrotecnica e iniziò così il suo interesse per i fenomeni elettrici. Nelle sue vene scorreva il sangue della sperimentatrice: studiò le lampade ad arco, che sfruttando una grossa differenza di potenziale tra due elettrodi di carbone illuminavano le vie di Londra alla fine del 1800. Queste lampade erano però soggette a instabilità ed emettevano forti sibili, Hertha riuscì a comprenderne l’origine e a progettarne un modello silenzioso. Nel 1899 fu la prima donna ad essere ammessa all’Institution of Electrical Engineers, allora composta da 3300 uomini! Studiò la fluidodinamica, ideando un sistema di ventilazione per disperdere i gas che fu estremamente efficace durante la prima guerra mondiale, contribuendo a salvare migliaia di vite di giovani soldati costretti a combattere nelle trincee.

Illustrazione di Francesco Fidani per ScienzaPerTutti 

vedi anche la Biografia in Vita da Genio