scienzapertutti_taylor

 Biografia estratta da Nobel Lectures, Physics 1993. 

nobelprize1993 Premio Nobel per la Fisica

(1941- vivente) 

Joseph Hooton Taylor Jr. nacque a Philadelphia il 29 marzo 1941.

Nel 1968 ottenne il dottorato in astronomia all’Università di Harvard, per poi diventare professore di astronomia al Five College Radio Astronomy Observatory, in Massachusetts.

Nel 1974 Taylor e Russell Hulse, durante una campagna di osservazioni al radiotelescopio di Arecibo, a Porto Rico, scoprirono la prima pulsar in un sistema binario, battezzata PSR B1913+16. La compagna della pulsar era una stella di neutroni e il sistema mostrava una diminuzione del raggio orbitale causata dalla perdita di energia per l’emissione di onde gravitazionali. La velocità di diminuzione del raggio e il conseguente aumento del periodo orbitale seguivano le previsioni della teoria della relatività generale con una precisione del 1%. Fu la prima evidenza dell’esistenza di una radiazione gravitazionale, prevista da Einstein nel 1916.

Hulse e Taylor condivisero il premio Nobel per la fisica nel 1993.

Nel 1980 Taylor si trasferì all’Università di Princeton, dove fu anche preside di facoltà per sei anni. Andò in pensione nel 2006.