Oltre la particella di Dio.
La fisica del XXI secolo
Leon M. Lederman, Christopher T. Hill
Il libro 'Oltre la particelle di Dio. La fisica del XXI secolo' e' un ottimo libro di divulgazione della fisica delle particelle contemporanea.
La narrazione trae spunto dal concetto di 'massa' e di come questo sia evoluto dal significato più intuitivo di 'quantità di materia' a quello altamente sofisticato di 'meccanismo di Higgs'. I due autori (tra cui il premio Nobel per la fisica L. Lederman) con ironia e semplicità riescono a descrivere al grande pubblico il Modello Standard delle particelle e la fisica del bosone di Higgs quale suo naturale e necessario corollario.
Utilizzando ed estendendo il concetto di 'microscopio' scopriamo che da Galileo in poi l'osservazione del mondo attraverso nuovi strumenti ('realtà aumentata' diremmo oggi) ha permesso all'uomo di scoprire nuovi fenomeni e via via raffinare la comprensione della Natura. Oggi i grandi acceleratori di particelle sono i più potenti microscopi che l'uomo ha a disposizione e cosi come ci insegna la storia, quando si guardano le cose con occhiali differenti, le sorprese non mancano. Per una comprensione seppure superficiale dei risultati dei grandi esperimenti dell'LHC e' necessario familiarizzare con i concetti più bizzarri della meccanica quantistica tanto contro-intuitivi quanto resistenti ad ogni verifica sperimentale.
Il libro riesce nel non semplice compito di introdurre e spiegare in modo semplice ed intuitivo i concetti su cui il Modello Standard e' costruito quali la simmetria, lo spin, le fluttuazioni quantistiche. Gli autori non si limitano solo alla storia già scritta culminata nella scoperta del bosone di Higgs ma prospettano il cammino futuro per dare risposta alle domande generate dalle nuove scoperte (chi da massa al bosone di Higgs, per esempio) descrivendo gli sforzi già in essere per la realizzazione dei microscopi del futuro (un muon collider?).
A differenza di altri libri sull'argomento, 'Oltre la particella di Dio' si concentra sul presente utilizzando la cronologia storica relativa al come si' pervenuti a certi risultati (concettuali e sperimentali) per rafforzare un ragionamento che punta alla massima chiarezza e comprensibilità espositiva. La chiave del successo e' nello sforzo da parte degli autori di immedesimarsi non solo nel curioso ed appassionato ma anche nell'agnostico o addirittura nel 'contrario a priori' (per esempio i politici americani che decretarono l'interruzione del progetto del Superconducting Super Collider ponendo fine all'egemonia statunitense sulla 'big science') affiancando alla spiegazione dei concetti di fisica il continuo riferimento alle ricadute pratiche di questa scienza (dal web all'utilizzo dei superconduttori) che hanno cambiato oltre alla comprensione del mondo che ci circonda anche il modo in cui viviamo.
Insomma un ottimo libro di divulgazione di concetti che sono complicati ma che possono essere resi semplici e comprensibili quando a spiegarli sono due grandi divulgatori, oltre che grandi fisici!
(Febbraio 2017 SxT-libroalmese)//Marco Battaglieri
